Рост рынка лэптопов.

Перманентное эволюция рынка портативных компьютеров в последние годы привело к тому, что ноутбуки постепенно вытесняют настольные компьютеры. Не последнюю роль здесь сыграла и сильно изменившаяся цена. Всего лишь 3-4 года назад ноутбук за 1000 долларов был редкостью и наиболее недорогим представителем семейства, а по настоящему хорошая модель (для того времени) стоила от двух тысяч. Но за счет чего она изменялась? Только ли стоимость превратила ноутбуки в популярный и массовый товар? Попробуем все же разобраться с причинами такого роста и препятствиями на пути современных мобильных компьютеров.

Цены на лэптопы.
Во-первых, безусловно, упала стоимость LCD дисплеев. Напомним, что несколько лет назад 15-ти дюймовый LCD монитор стоил от 300 УЕ, а сегодня его цена снизилась примерно в три раза. Также нельзя не отметить эволюцию портативных наборов микросхем. Лэптопы в начале своего пути в народ почти всегда использовали чипсеты для настольных ПК. Или их незначительно измененные и версии. Это создавало немало проблем: начиная от большой энергоемкости и заканчивая большой теплоотдачей. Представленное компанией Интел решение – мобильная платформа Intel Centrino позволила выпускать действительно портативные компьютеры, не прибегая к ухищрениям с адаптацией десктопных компонентов. В дальнейшем, успех Intel Centrino дал возможность кардинально снизить ее стоимость за счет серийного выпуска. Кроме того произошло снижение цен на оптические приводы – их стоимость тоже упала за эти годы кардинально.

Реальная мобильность.
Лэптоп впервые был представлен компанией Toshiba более 20 лет назад. В самом деле массовый успех портативных компьютеров обеспечили лэптопы HP в 1993 году. Эти мобильные ПК были революционны для тех лет, но представляли собой не замену настольного компьютера, а хоть какой-то компьютер который можно взять с собой в дорогу. Их относительно малая производительность в сравнении с современными для тех лет настольными ПК мешала популярности на рынке не меньше чем заоблачная стоимость. Спустя годы стоимость снизилась, мощность увеличилась, но и еще лет 5 назад время автономной работы для 15-ти дюймового лэптопа составляло чуть более часа. Уже появлявшиеся модели с дисплеем 17 дюймов потрясали своей непригодностью к перевозке и к применению вдали от розетки. Первые массовые мобильные ПК весили больше 7-ми кг, не считая веса зарядного устройства (это был средний кирпич весом еще около килограмма). А без зарядного устройства брать их с собой смысла было мало. Ни один из массовых экземпляров (в нашей стране это, кстати, были лэптопы Асер – первые модели 17 дюймов) не работал от батареи свыше 40-ка минут. В принципе, это были уже производительные модели способные в чем-то соревноваться с настольными компьютерами (процессор там, к слову сказать, был обычный Pentium 4) которые можно было взять с собой. Но не захватить в поездку, а скорее удобно перемещать от розетки до розетки. Современные ноутбуки вне зависимости от диагонали дисплея нечасто работают автономно меньше 3-х часов. Некоторые мобильные ПК с аккумуляторами большой емкости могут работать от аккумулятора до 8-ми часов. Все же, стоит подчеркнуть, что такие переносные компьютеры все еще не массовое явление и предлагаются весьма дорого. Кроме того, увеличенная батарея не входит в комплектацию стандартной поставки и кроме немалой цены увеличивает и массу лэптопа. Вообще, если оглянуться назад и посмотреть на картину с длительностью работы от аккумулятора трезвым взглядом – все не так уж успешно. Во-первых, 3 часа работы мобильного компьютера это прогресс только на фоне прежних абсолютно неприемлемых результатов. Если переносной компьютер позиционируется как инструмент для работы (в том числе), наверное, логично ожидать что он может проработать полный рабочий день? Во-вторых, перспективы на этом направлении довольно мрачные: литий-ионные батареи не пригодны на большее, сейчас изготовители уже выжали из них все, что сумели. Литий полимерные (применяются компанией Apple) хоть и имеют большую мощность при меньшем весе, обладают существенно меньшим ресурсом циклов подзарядки, обходятся существенно дороже и тоже не решают проблему полностью. Их продолжительность работы от батареи около 5-часов, что тоже не дотягивает до требуемых показателей.

Действительная замена десктопу.
Иная преграда на пути ноутбуков прежних поколений это ограниченная функциональность. Конечно, успех современных моделей оправдан их возможностью на равных соперничать с десктопами в большинстве обычных задач. Еще 3-5 лет назад для мультимедийных задач в мобильных ПК порой применяли десктопные видеосистемы, а акустические системы обычно годились в основном для системных звуков Виндоус. Основная же масса видеокарт в лэптопах представляла собой интегрированные решения, негодные ни на какую работу с 3D изображениями. Фактически, это ограничивало область их практического использования сугубо рабочими задачами, те модели, что допускали использовать портативный ПК для чего-то еще кроме MS Office, отличались крайне большой стоимостью. Современные лэптопы, почти всегда избавлены от этого дефекта – графические системы для мобильных компьютеров развились и с успехом соревнуются с традиционными решениями, но лишены высокой теплоотдачи и энергоемкости последних. Тут, значительный след оставила компания Асус, это 17” модели Asus когда-то известной модели W1 проложили путь мобильным компьютерам в мир мультимедиа. Для тех лет это было революционным не только по мощности, модели отличал малый вес (только 3кг для 17-ти дюймов) и звуковая система 5.1 с интегрированным сабвуфером. Все что было возможно добиться от машины в сфере мультимедиа: качественной картинки и объемного звучания, было впервые воплощено в них. Множество моделей современных портативных ПК выпускается с двумя видеоадаптерами, соединенными вместе по технологии CrossFire (ATI/AMD) или SLI (nVidia). Вместе с тем если это варианты для высшего ценового диапазона, то недорогие машины текущего поколения все чаще также оснащены дискретным видеоадаптером. Это позволяет приобрести даже дешевый лэптоп не только для задач типового офиса, но и для развлечения, значительно расширяя круг потенциальных владельцев. Практически массовым явлением можно расценивать мобильный компьютер для студента: модель, которая позволяет не только работать, но и развлекаться и при том продается недорого.

Портативные коммуникационные возможности.
Конечно, свою роль в успехе портативных решений сыграли и свободные от проводов средства коммуникаций. В начале WiFi смотрелся забавной, но малополезной вещью в первых моделях портативных компьютеров на платформе Centrino. Кстати, сначала наиболее доступными выглядели мобильные ПК Acer. Беспроводных общедоступных точек доступа в интернет и тогда и теперь в нашей стране немного. Однако, вскорости получили всеобщее распространение свитчи с беспроводными адапетрами. Первое время заняв свое место в учреждениях. Простота подключения к рабочей сети без утомительного перетыкания проводов при каждом подключении (если ноутбук забирать с собой) оказалось очевидно. Мобильный ПК, который на рабочем месте нуждался в проводах, чтобы войти в корпоративную сеть, был куда менее «мобильным». В дальнейшем скоростной доступ в интернет стал повседневным явлением в жилых кварталах (в центральных городах, во всяком случае) и беспроводные сетевые адаптеры появились в обычных квартирах. Покупатели теперь могли использовать ноутбук таким образом, как до этого активно представляли маркетологи: заходить в почту или в ICQ с домашнего кресла и брать мобильный ПК, подключенный к интернет в постель.